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Página12 publica hoy una entrevista a Jaime Labastida, director de Siglo XXI (editorial de raíz mexicana con filial en la Argentina). En la portada del suplemento cultural la titulan “Labastida, el libro en el siglo XXI” con un “ingenioso” juego de palabras entre el nombre de la editorial y el futuro del libro, aunque luego la nota está encabezada con una cita del entrevistado “No nos interesa trabajar con libros de ocasión”.

Igualmente la primera pregunta del reportaje es sobre el libro electrónico y Labastida opina (a mi entender ingenuamente) que Internet, el libro electrónico y las bibliotecas virtuales no modificarán la industria editorial.

Si lo que quiso decir es que no la modificarán, porque ya lo hicieron, estamos de acuerdo, pero si cree que los editores debemos ignorar lo que ocurre y seguir publicando como siempre porque “el olor del papel, de la portada, todo esto, no podrá sustituirse por el proceso electrónico”, entonces hablamos idiomas diferentes.

Pongo la respuesta completa como para no sacar frases de contexto:

–¿Cree que Internet, el libro electrónico y las bibliotecas virtuales modificarán la industria editorial?
–No creo. Desde hace años se habla de la muerte del libro, de las ideas en papel; incluso lo ha hecho gente muy respetada, como Umberto Eco. En este momento no hay nada más efímero que la tecnología asociada a las formas computacionales: cada seis meses tenemos que renovar equipos. El verdadero problema está en otro lado: yo creo que la gente ha exagerado muchísimo la información que se proporciona a través de estos medios. Porque es información, no formación. Por otra parte, la gente que se ha formado en los libros y la que ahora sigue leyéndolos tiene otras formas, incluso, de sensibilidad; para mí el olor del papel, de la portada, todo esto, no podrá sustituirse por el proceso electrónico. En Internet se ponen las obras que ocupan mucho espacio, que serían muy caras de editar; la Enciclopedia Británica es costosísima, pero ponerla en un disco es barato. Otra vez: es información, no lectura. Lo más importante es cómo ha cambiado la técnica de impresión del libro; yo todavía tuve que corregir galeras en plomo y prensa plana, y aquello era lentísimo, lleno de erratas. Ahora es un disco; los costos se han abaratado, se democratiza la razón y la gente tiene mayor acceso a comprarlo. Siempre y cuando haya suficientes librerías: en México están quebrando y cerrando muchas. Pero aquí sí abundan.

Coincido con muchas de las expresiones de Labastida (es cierto que se anunció muchas veces la muerte del libro y que nunca llegó y que quizás nunca llegue, es cierto que no hay nada más efímero que la tecnología), pero creo que otras están directamente ignorando la realidad.

El resto del reportaje es muy interesante y recomiendo leerlo completo aquí.