“Construir ciudadanía es construir lectores”, afirmó esta mañana el escritor Mempo Giardinelli, ante los 2200 dirigentes sociales y bibliotecarios de todo el país que asistieron a la apertura del Encuentro Nacional 2007 de Bibliotecas Populares organizado por la Comisión Nacional Protectora de Bibliotecas Populares (CONABIP). Lo precedieron en la inauguración la licenciada María del Carmen Bianchi, que preside dicha Comisión desde hace casi cuatro años, y el secretario de Cultura, José Nun, junto con el antropólogo Néstor García Canclini, quien por la tarde dictó la conferencia “Cultura, organización social y ampliación de ciudadanía”. Ambos funcionarios destacaron la importancia de este evento “único en el mundo”. Nun, recordó que éste es el año Homero Manzi, “en el que trabajaremos con el propósito de difundir su vida y su obra como poeta y político” y aprovechó para resaltar que “la entrega de viviendas que se hizo el domingo en Añatuya –la ciudad santiagueña donde nació Manzi– con bibliotecas personales incluidas tampoco tiene precedentes”. Y recalcó que hasta en Cuba, Raúl Castro, le dijo: “oye chico, eso no lo tenemos aquí, y puso a trabajar a sus ministros en la implementación de un proyecto similar para su país”.
Giardinelli, presidente de la fundación que lleva su nombre y que se dedica al fomento de la lectura en el nordeste argentino, consideró que “el tema de la lectura está instalado en las agendas educativas y culturales, así como en las preocupaciones sociales y familiares. Y es evidente que la ciudadanía quiere lectura para sus hijos”. “Eso está muy bien”, dijo, pero advirtió: “todavía no somos un pueblo lector. Y estamos muy lejos de serlo. Esa es la gran batalla que falta. Pasar de la conciencia a la lectura. Hacer que ese acuerdo básico transforme en lectores a los ciudadanos”.
El autor de Santo oficio de la memoria recordó que si la Argentina dejó una vez de ser el principal país productor de libros de América y el mayor exportador de libros de la lengua castellana, “no fue ni por voluntad ni por casualidad, sino porque el discurso dictatorial, autoritario y perverso según el cual el libro era subversivo prendió en vastos sectores sociales”. Fue así que el conocimiento, el pensamiento, la libre expresión “pasaron a ser considerados peligrosos: se quemaban libros y bibliotecas enteras fueron destruidas”.
La recuperación del hábito de lectura se realizó de manera lenta pero persistente durante la democracia, agregó, “porque en materia cultural, para destruir bastan unos minutos mientras que para construir hacen falta décadas, generaciones enteras”.
Aun así, el escritor chaqueño y fundador de la mítica revista Puro cuento destacó que después de la “crisis tremenda” de los años 2001 y 2002, “estamos en franca recuperación lectora, lo cual habla muy bien de nuestra democracia y nuestra ciudadanía, a pesar de todos los malos augurios que fatigan la paciencia”.
Previno también acerca de los peligros que, para los individuos y para la sociedad, implica dejar de leer: “Que una persona no lea es una estupidez, un crimen que pagará el resto de su vida. Pero cuando es un país el que no lee, ese crimen lo paga con su historia, sobre todo si lo poco que lee es basura. Y si encima la basura es la regla en los grandes sistemas de difusión masivos”, denunció.
“No hay peor violencia cultural –sostuvo Giardinelli– que el proceso de embrutecimiento que se produce cuando no se lee”. Y concluyó, categórico: “Una sociedad que no cuida a sus lectores, que no cuida sus libros y sus medios, que no guarda su memoria impresa y no alienta el desarrollo del pensamiento, es una sociedad culturalmente suicida.”
En este sentido, Liliana Heker –que estuvo en una mesa temática junto a Juan Sasturain– dijo que “el que sabe leer, sabe discernir en soledad, en libertad. Tiene que pensar por sí mismo si lo que lee le parece válido o no. Quien ejercita la lectura, sabe leer también un espectáculo, una imagen, un discurso. Está en mejores condiciones de elegir. Tiene la oportunidad, por lo tanto, de ser un mejor ciudadano”.
En otra comisión temática el periodista Carlos Ulanovsky dijo: “sigo pensando que a mayor cantidad de lecturas se está más cerca de ser un ciudadano más completo, exigente, comprensible, derecho y humano. Y también pienso que la promoción de la lectura debería estar lo más alejada posible de la cultura de la imagen y del espectáculo. El ejercicio de la lectura tiende a la introspección, a la profundidad, a la discusión íntima; la subcultura del espectáculo, por naturaleza, se regodea ofreciendo revelaciones fáciles y simplificadoras”. Y, finalmente, insinuó que la CONABIP podría tener “un programa de televisión que contara, por ejemplo, hasta hacernos llorar a todos, la fascinante historia de las bibliotecas populares, tan vinculada a la creación de un determinado proyecto de nación”.